We have been collecting and analyzing sediment cores of non-glacial varved sediments around the Japanese Islands. In 1995, we were able to be collected 8 meters-long sediment core by using piston core sampler and recognized varved sediments of the last 3,000 years in the bottom sediments of Lake Ogawara, northern Japan. And also, two tephra layers which are named Towada-a tephra(To-a)and Baegdusan-Tomakomai(B-Tm)by Machida and Arai(1992)were recognized in the varved sequence. Machida(1992), and Koyama and Hayakawa(1995)have suggested that the chaotic eruption of Towada Volcano caused falling of To-a tephra over northern Japan occurred in AD 915. Based on varve counting of this sediment core, we can indicate that the sediments between To-a and B-Tm tephra layers were continuously deposited for 22 years. If the falling age of To-a tephra can be confirmed as AD 915 from historical documents, then we can show that B-Tm tephra was deposited from spring of AD 937 to summer of AD 938.
７世紀から１０世紀初頭にかけて，朝鮮半島北部から中国東北区やシホテ・アリンにかけて，東アジアの大国として繁栄した渤海国は，当時の日本と親密な関係を維持していたにもかかわらず，その成立と滅亡については謎の部分が多く，謎の王国と呼ば滅亡については謎の部分が多く，謎の王国と呼ばれる。しかも，渤海国はまわりの諸国とくに新羅や契丹などとの関係上，日本に対して渤海使を３５回も派遣している（日下，1992）。この渤海国は西暦６９８年に建国され，西暦９２６年に契丹の侵入によって滅亡するまで約200年間繁栄したと考えられている。渤海国の繁栄に比べて，その滅亡はより謎が多い。これは，契丹に滅ぼされた時に，徹底的な破壊を受けたためにその痕跡をほとんど残していないことに理由がある。
この渤海国の滅亡については，１９８８年にＮＨＫが特別番組として制作した「まぼろしの王国・渤海」で，渤海国の突然の消滅・滅亡が渤海国南部にそぴえる白頭山（標高２，７４４m）の大噴火によって，その首都上京龍泉府がかのベスビオス火山の山麓の街ポンペイのように一日にして火山灰に埋もれたためことが原因であるとするドラマチックな仮説が示されたことがある。これに対して，渤海国の歴史に詳しい上田　雄などの歴史学者から厳しい反論がある（上田，1992）。それによれば，上京龍泉府は白頭山の北北西方２５０kmにあり，白頭山が大噴火を起こしたとしても，偏西風の風下にもない上京龍泉府に多量の火山灰が降下したとは科学的にまったく考えられないという（上田，1992）。そして，渤海国の滅亡は極めて突然であり，そして忽然と消え去ったことは事実であるが，その滅亡の直接の原因は，契丹の耶律阿保機に襲撃されたためであり，そのことは「遼史」ほかに詳細に記録されていると述べ，白頭山の噴火の時期も地層（堆積物）からだけで歴史学の求めるオーダーの世紀，年代を決めつけることは不可能であると述べている（上田，1992）。
白頭山の大噴火と渤海国の滅亡との関係を明らかにする目的で，町田　洋は中世における白頭山の噴火規模およびその年代の推定に精力的に取り組んでいる。それによれば，この白頭山の噴火規模はフィリピンのピナツボ火山における１９９１年の噴火規模のおよそ1O倍の規模であり，過去２，０００年間で最大の噴火であるスンダ諸島のタンボラ火山における１８１５年の噴火に匹敵するものと考えられている（町田，1992）。そして，この大規模噴火の火山灰は東北日本北部から北海道南部・道央南部に分布しており，白頭山一苫小牧火山灰（B-Tm）と呼ばれている（町田・新井，1992）。また，東北日本北部で白頭山一苫小牧火山灰層の直下１cm～２cm下位に発達する十和田a火山灰（To-a）の「扶桑略記」に記載された降灰年代やそのラハール堆積物に埋没した秋田杉の年輪年代学的検討によって，十和田a火山灰降灰が西暦９１５年であることが明らかになり，白頭山一苫小牧火山灰の降灰年代は西暦９１５年以降である可能性を示した（町田，1992；1994）。この見解は，渤海国の滅亡に対して，自然環境変動の面から白頭山の大噴火が大きな影響を与えた可能性を指摘したものである。
一方，町田（1992；1994）の見解に対して，小山真人と早川由紀夫は歴史資料として「高麗史」や「興福寺年代記」の記載を引用して，中世における白頭山の噴火は９４６年以前のあまり遡らない時期に開始して，西暦９４７年前半ぐらいに終了したことを示した（早川・小山，1998）。そして，渤海国がその噴火で滅亡した仮説（町田，1992）があるが，渤海国の滅亡は西暦９２６年であり，白頭山の噴火開始がその滅亡を決定づけたことはあったとしても，直接の誘因ではなさそうであるとの見解を示した（早川・小山，1998）。
本論文では，白頭山一苫小牧火山灰の降灰ひいては白頭山の中世における大噴火に関して，青森県太平洋側に位置する小川原湖の湖底堆積物に認められた「年縞」を用いて，以下の２つの問題に対して答えを与えることを目的とする。１）渤海国の滅亡に白頭山の中世における大噴火が本当に影響を与えたか？、２）白頭山一苫小牧火山灰と十和田a火山灰の降灰した季節はいつ頃で，どれくらい継続したのか？