山陰地方の中央部には，中海・宍道湖・簸川平野とつらなる海岸平野が発達し，出雲海岸平野と称されている。この平野周辺の第四系の研究は，冨田・酒井（1937）の“乃木層”の命名にはじまる。しかし，1960年代までは，第三系研究の際に付随的に記載されるにすぎなかった。第四系を主題とした研究は，1962年の山陰第四紀研究グループの帯成と共に始められ，同グループ（1969）により概括的にまとめられた。
　1970年代に入ると，松井・井上（1971）による三瓶山の火山層序や，水野ほか（1972）による湖底調査のまとめ，大西（1974．1977）による植物・花粉化石の研究など，この地域の第四系はさらに精細に解明されてきた。
　また，1974年～1976年には，島根大学文理学部地学教室2年生の“地質調査実習I”がこの地域の第四系を対象にして実施され，乃木層の細分や大庭層の再発見など多くの新知見を得た。
　筆者は，上記の成果をふまえて，この地域の第四系の層序あ再検討を進めてきた。ここにその成果を報告する。
　この研究を進める中で，野外調査を共にされ，また種々の資料をお教えいただいた島根大学　大久保雅弘教授，山内靖喜博士ならびに地学科卒業生の諸氏に深く感謝します。