（１）の文のイタリック体の部分はsmall clauseとよばれる。
（１）John considers Mary smart.
このsmall clauseに関して，従来，なされてきた主な議論として次の二点がある。
（I）small clauseは統語的な構成素をなすか否か。
（II）動詞はsmall clauseにどのような制約を課すか。
本稿の目標は，この二点の考察を通して、s㎜all clauseの統語的、意味的特質を明らかにするところにある。
まず，第一点の意味するところを考えてみよう。（１）のイタリック体のsmall clauseについて，従来，それが統語的な構成素をなすという立場と，なさないという立場の二つが提案されてきた。第一節で，その二つの立場を検討し，small clauseが統語的な構成素をなすことをみる。
次に多このsmall clauseにどのような制約が課されるかという，第二の問題を考えてみよう。具体的にいうと，従来，動詞がsmall clauseに，あるタイプの範疇を要求する（categorial selection）という立場と，あるタイプの意味的な要素を要求する（semantic selection）という立場の二つが提案されてきた。第二節では、この二つの立場を検討し，動詞がsmall clauseの述部に課すのは、意味的な制約であることを見る。さらに，第三節において，その意味的な制約が、英語の受け身構文の意味論の解明に有効に働くことを見る。