ラフカディオ・ハーンはウィリアム・ブレイクの研究者ではないが，「よき」理解者として知られている。少くともごく最近まで，ハーンのブレイク解釈はある権威をもって研究者達に引用されてきた。
一例をあげると，後にA Blake Dictionary（1965）を著わすことになるS.フォスター・デイモンは，1958年に出版されたWillin Blake:His Philosophy and Symbolsの中で，"The Smile"の詩の解釈として，ハーンの考え方を紹介している。この詩の解釈上もっとも重要な最後の部分に関する解釈であるだけに，紹介という形ではあるが，デイモンがハーンを高く評価していることは明らかである。
我が国においても，山宮允氏が研究社小英文叢書の中の『ブレイク詩選』の註釈において，やはりハーンの解釈をそのまま全面的に引用している。初版発行は1929年であるが，1974年の第３９版においでもそのままになっているので，山宮氏がずっとハーンの解釈を肯定し続けてきたと考えてよかろう。
さらに最近では並河亮氏もまた，ハーンの解釈を全面的に採用している。
ところが，後述するように，この詩に関する限りハーンの解釈は，一つの可能性としては否定できないまでも，ブレイクの詩の解釈としてはあまりにも表面的で即物的なように思われてならない。言いかえれば，ハーンのようにこの詩を読むとすればブレイクの他の詩に比べて，モチーフも内容も違い過ぎるように感じられるのだ。
そこでこの拙稿では，なぜハーンが彼がしたようにこの詩を理解したかを考察し，次いで，最近のブレイク研究の成果をふまえながら管見を示し，それとの対比において，ハーン文学の基盤がどこにあるのか，その可能性の一部を明らかにしてみたいと思う。