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Fly Cathay Pacific The Heart of Asia.
上記の例は,Time(December 11,2000)に掲載されたCathay Pacific社の広告である。この最後に用いられている文のように,現代英語の新しい方向性の一つとして,関係代名詞節を独立的に使用する用法,特にwhichが文頭に生じる用法が小説や新聞・雑誌などにおいてますます見受けられるようになってきている。
本稿においては,こうした独立的に現れる関係詞節を自立関係詞節(Independent Relative Clause)と呼ぴ,まず,関係詞節全体の中でその位置づけをした後,国内外の辞書や文法書,語法書におけるこの用法の取り扱いを概観し,さらに,筆者が収集した実例分析を通じて,書き言葉及び話し言葉における意味機能を中心に探っていきたい。